Com funcionen els aerogeneradors?

Els aerogeneradors funcionen amb un principi simple: en comptes d'utilitzar electricitat per generar vent (com un ventilador), els aerogeneradors utilitzen el vent per generar electricitat. El vent fa girar les pales d'una turbina, semblants a hèlixs, al voltant d'un rotor, que fa girar un generador, que crea electricitat.

El vent és una forma d'energia solar causada per la combinació de tres esdeveniments simultanis:

1. El sol escalfa l'atmosfera de manera desigual
2. Irregularitats de la superfície terrestre
3. La rotació de la Terra.

Patrons i velocitats del flux del ventvarien molt arreu dels Estats Units i es veuen modificats per les masses d'aigua, la vegetació i les diferències en el terreny. Els humans utilitzen aquest flux de vent, o energia de moviment, per a molts propòsits: navegar, fer volar un estel i fins i tot generar electricitat.

Els termes "energia eòlica" i "energia eòlica" descriuen el procés pel qual s'utilitza el vent per generar energia mecànica o electricitat. Aquesta energia mecànica es pot utilitzar per a tasques específiques (com ara moldre gra o bombar aigua) o un generador pot convertir aquesta energia mecànica en electricitat.

Un aerogenerador converteix l'energia eòlicaen electricitat utilitzant la força aerodinàmica de les pales del rotor, que funcionen com l'ala d'un avió o la pala d'un helicòpter. Quan el vent flueix a través de la pala, la pressió de l'aire a un costat de la pala disminueix. La diferència de pressió de l'aire a través dels dos costats de la pala crea sustentació i resistència. La força de sustentació és més forta que la resistència i això fa que el rotor giri. El rotor es connecta al generador, ja sigui directament (si es tracta d'una turbina d'accionament directe) o mitjançant un eix i una sèrie d'engranatges (una caixa de canvis) que acceleren la rotació i permeten un generador físicament més petit. Aquesta traducció de la força aerodinàmica a la rotació d'un generador crea electricitat.