Què és l'energia eòlica?
La gent ha utilitzat l'energia del vent durant milers d'anys. El vent ha mogut vaixells al llarg del riu Nil, ha bombat aigua i ha molgut gra, ha donat suport a la producció d'aliments i molt més. Avui dia, l'energia cinètica i la força dels fluxos d'aire naturals anomenats vent s'aprofiten a gran escala per crear electricitat. Un sol aerogenerador marí modern pot generar més de 8 megawatts (MW) d'energia, suficient per alimentar netament gairebé sis llars durant un any. Els parcs eòlics terrestres generen centenars de megawatts, cosa que converteix l'energia eòlica en una de les fonts d'energia més rendibles, netes i fàcilment disponibles del planeta.
L'energia eòlica és la font d'energia renovable a gran escala de menor cost i és la font d'energia renovable més gran als Estats Units actualment. Hi ha gairebé 60.000 aerogeneradors amb una capacitat combinada de 105.583 megawatts (MW). Això és suficient per abastir més de 32 milions de llars!
A més de tenir un paper vital en el nostre subministrament energètic, les solucions d'energia eòlica també ajuden les empreses comercials a assolir els objectius i els mandats d'energies renovables per a una energia neta i fiable.
Els avantatges de l'energia eòlica:
- Els aerogeneradors solen amortitzar les emissions de carboni associades al seu desplegament en menys d'un any, abans de proporcionar fins a 30 anys de generació d'electricitat pràcticament lliure de carboni.
- L'energia eòlica ajuda a reduir les emissions de diòxid de carboni: el 2018 va evitar 201 milions de tones mètriques d'emissions de CO2.
- L'energia eòlica proporciona ingressos fiscals a les comunitats que acullen projectes. Per exemple, els pagaments d'impostos estatals i locals dels projectes eòlics a Texas van ascendir a un total de 237 milions de dòlars.
- La indústria eòlica afavoreix la creació de llocs de treball, especialment durant la construcció. La indústria va donar suport a 114.000 llocs de treball a tot els Estats Units el 2018.
- L'energia eòlica proporciona una font d'ingressos constant i suplementària: els projectes eòlics paguen més de mil milions de dòlars als governs estatals i locals i als propietaris privats cada any.
Com és un projecte d'energia eòlica?
Un projecte o parc eòlic fa referència a un gran nombre d'aerogeneradors que es construeixen a prop els uns dels altres i funcionen de manera molt similar a una central elèctrica, enviant electricitat a la xarxa.
El projecte Frontier Wind power I al comtat de Kay, Oklahoma, ha estat operatiu des del 2016 i s'està ampliant amb el projecte Frontier Wind power II. Un cop finalitzat, Frontier I i II generaran un total de 550 megawatts d'energia eòlica, suficient per alimentar 193.000 llars.
Com funcionen els aerogeneradors?
L'energia es genera mitjançant aerogeneradors rotatius que aprofiten l'energia cinètica de l'aire en moviment, que es converteix en electricitat. La idea bàsica és que els aerogeneradors utilitzen pales per recollir l'energia potencial i cinètica del vent. El vent fa girar les pales, que fan girar un rotor connectat a un generador per crear energia elèctrica.
La majoria dels aerogeneradors tenen quatre parts bàsiques:
- Les pales estan unides a un eix, que gira a mesura que les pales giren. Les pales i l'eix junts formen el rotor.
- La góndola allotja la caixa de canvis, el generador i els components elèctrics.
- La torre sosté les pales del rotor i l'equip de generació a una altura considerable per sobre del terra.
- Una base sosté la turbina al seu lloc a terra.
Tipus d'aerogeneradors:
Les turbines grans i petites es divideixen en dues categories bàsiques, segons l'orientació del rotor: turbines d'eix horitzontal i turbines d'eix vertical.
Les turbines d'eix horitzontal són, amb diferència, el tipus d'aerogenerador més utilitzat actualment. Aquest tipus de turbina ve al cap quan s'imagina l'energia eòlica, amb pales que s'assemblen molt a l'hèlix d'un avió. La majoria d'aquestes turbines tenen tres pales, i com més alta és la turbina i més llarga és la pala, normalment més electricitat es genera.
Les turbines d'eix vertical s'assemblen molt més a un batedor d'ous que a una hèlix d'avió. Les pales d'aquestes turbines estan unides tant a la part superior com a la inferior d'un rotor vertical. Com que les turbines d'eix vertical no funcionen tan bé com les seves contraparts horitzontals, són molt menys comunes avui dia.
Quanta electricitat genera una turbina?
Depèn. La mida de la turbina i la velocitat del vent a través de les pales del rotor determinen quanta electricitat es produeix.
Durant l'última dècada, els aerogeneradors s'han tornat més alts, cosa que ha permès tenir pales més llargues i aprofitar els millors recursos eòlics disponibles a altures més elevades.
Per posar les coses en perspectiva: un aerogenerador amb aproximadament 1 megawatt de potència pot produir prou energia neta per a unes 300 llars cada any. Els aerogeneradors utilitzats en parcs eòlics terrestres solen generar d'1 a gairebé 5 megawatts. La velocitat del vent normalment ha de ser d'aproximadament 9 milles per hora o més perquè la majoria dels aerogeneradors de la mida d'una empresa de serveis públics comencin a produir electricitat.
Cada tipus d'aerogenerador és capaç de generar la seva màxima electricitat dins d'un rang de velocitats del vent, sovint entre 48 i 89 quilòmetres per hora. Tanmateix, si el vent bufa menys, la producció normalment disminueix a un ritme exponencial en lloc d'aturar-se del tot. Per exemple, la quantitat d'energia generada disminueix per un factor de vuit si la velocitat del vent cau a la meitat.
Hauries de considerar solucions d'energia eòlica?
La generació d'energia eòlica continua sent una de les fonts d'energia amb una petjada de carboni més petita. Té un paper essencial en el futur del subministrament energètic del nostre país, donant suport a la transició energètica del nostre món i a la creixent demanda de recursos energètics sostenibles.
L'energia eòlica també és un dels millors mètodes perquè les corporacions, les universitats, les ciutats, les empreses de serveis públics i altres organitzacions puguin canviar ràpidament a l'energia sense emissions a gran escala. Un acord de compra d'energia virtual (VPPA) pot assegurar desenes o centenars de megawatts d'electricitat neta zero durant 10 a 25 anys. La majoria dels acords també marquen la casella de l'addicionalitat, és a dir, l'aprovisionament d'energia neta nova que desplaça fonts d'energia potencialment més antigues i amb més emissions.
Quina és la millor ubicació per a un projecte d'energia eòlica?
Hi ha sis consideracions bàsiques per als projectes d'energia eòlica:
- Disponibilitat de vent i ubicacions desitjades
- Impacte ambiental
- Aportació comunitària i necessitat local de generació d'energia renovable
- Polítiques favorables a nivell estatal i federal
- Disponibilitat de terreny
- Capacitat de connexió a la xarxa elèctrica
Igual que amb els projectes fotovoltaics solars comercials, també s'han d'obtenir permisos abans de començar una instal·lació d'energia eòlica. Aquest pas crític ajudarà a determinar si el projecte és financerament viable i té un perfil de risc favorable. Al cap i a la fi, l'objectiu és que els projectes eòlics a escala comercial subministrin electrons a la xarxa durant les properes dècades. Assegurar que el constructor I el projecte siguin financerament sòlids garantirà l'èxit durant una generació o més.
Data de publicació: 16 de juny de 2021